Utiliza propiedades determinadas de los materiales como peso específico, magnetismo o conductividad y se divide principalmente en separación por gravedad (asentamiento), centrífuga, magnética y electrostática. Estos dos últimos son para aplicaciones muy específicas y no muy comunes en México.
Es la operación unitaria que consiste en la separación de sólidos suspendidos o asentados en un líquido, utilizando un medio filtrante adecuado y existiendo necesariamente una diferencial de presión.
Usa la fuerza centrífuga lograda por rotación a altas velocidades para forzar el líquido a través del medio filtrante que retiene los sólidos.
Existen básicamente tres tipos -o sistemas- de filtración por Gravedad: Centrifugado, por Vacío y por Presión y de cada uno hay diferentes diseños de filtros.